1. 셀레니움은 무엇인가?

셀레니움은 인체에 없어서는 안 될 미량원소의 하나다. 이 영양성분은 체내의 
정상 대사과정중에 생성되는 활성산소(free radical; 유리기)의 세포 독성에 대해 
세포를 지켜주는 항산화 효소의 중요한 부분을 차지하고 있다. 사람의 몸은 
세포 손상을 유발하고 만성질환을 유발하기도 하는 유리기의 생성을 조절하기 
위해 항산화제와 같은 자체방어체계를 만들어냈다. 셀레니움은 또한 면역계와 
갑상선의 정상 기능에도 매우 중요한 요소이다


2. 어떤 음식에 셀레니움이 들어있나?

거의 전세계적으로 셀레니움의 주요 공급원은 식물성 음식들이다. 토양의 
셀레니움 농도는 지역에 따라 차이가 나며, 이 농도가 바로 그 땅에서 자라는 
식물내의 셀레니움 농도를 결정한다. 연구자들에 의하면 네브라스카 북부지방이나 
다코타 지방의 고산지대의 토양에 셀레니움이 많다고 한다. 따라서 그 지역에 
살고 있는 사람들의 경우 미국내에서 셀레니움 섭취량이 가장 많은 편이다.
한편, 중국과 러시아의 일부 지역의 토양에는 셀레니움 농도가 낮아서 그 지역
에서는 셀레니움 결핍이 종종 보고되고 있다.
셀레니움은 또한 일부의 육류와 해산물에서도 발견된다. 토질에 셀레니움 
함유량이 많은 지역에서 곡류나 목초류를 먹고 자라는 동물은 근육내에 
셀레니움의 농도가 높다. 미국에서는 식품을 통해 섭취하는 셀레니움의 
대부분이 고기와 빵을 통해 공급된다. 콩류 식품 특히 브라질콩이나 호두 
등은 훌륭한 셀레니움의 공급원이다. 셀레니움 함유 음식에 대한 표는 
셀레니움을 함유한 식품이 다양함을 보여준다.

3. 셀레니움의 성인 1일 영양권장량 (Recommended Dietary Allowance)은?

1일 영양권장량이란 각각의 연령군과 성별군에 따라 필요한 1일 영양 요구량를 
거의 (97 -98%) 충족시키기에 충분한 양의 평균이다. 2000년에 발표된 
영양권장량에서 셀레니움에 대한 성인 영양권장량은다음과 같다. 
(단위는 마이크로그램; 백만분의 1그램)

미 식품의약국(FDA)이 1982년부터 1986년까지 미국 전역을 대상으로 실시한 
전국민 영양 섭취량 조사(Total Diet Study)의 결과 대부분의 미국 성인 남녀가 
일상의 식사를 통해 1일 영양권장량의 셀레니움을 섭취하고 있는 것으로 확인되었다.

4. 어떤 경우에 셀레니움 결핍이 일어나는가?

셀레니움 결핍은 토양내 셀레니움 함량이 부족해서 식품을 통한 셀레니움 
섭취가 적은 중국의 일부 지역에서 흔히 발생한다. 셀레니움 결핍은 케샨병
(Keshan disease)과 연관이 있다. 케샨병에서 볼 수 있는 셀레니움결핍의 
흔한 증상으로는 심장비대와 심기능저하가 있다. 케샨병은 중국에서도 
셀레니움의 토양내 함유량이 적어서 식이로 섭취되는 양이 남자에게는 
19 mcg 이하 여자에게는 13 mcg 이하가 되는 지역에서 관찰된다. 
이 섭취량은 영양권장량에 비해 매우 적은양이다.

셀레니움 결핍은 또한 갑상선 기능에도 영향을 미친다. 셀레니움이 활성 
갑상선 호르몬의 생성에 없어서는 안될 요소이기 때문이다. 연구에 의하면 
셀레니움 결핍시 요오드 결핍에의한 갑상선 기능 저하가 한층 악화될 수 
있으며 따라서 적절한 셀레니움의 섭취는 요오드 결핍에 의한 신경학적 
증상을 예방할 수 있을 것으로 보인다.

셀레니움 결핍은 신체가 필요로 하는 영양분의 공급원으로 총정맥영양에만 
의존하는 환자들에게서도 볼 수 있다. 총정맥영양이란 환자의 소화장기들이 
기능을 하지 못하여 영양분의 공급을 경구투여가 아니라 정맥에 연결된 도관을 
통해서 소화가 필요없는 용액 형태의 영양분을 혈액으로 직접 투여하는 
방법을 뜻한다. 따라서 이러한 경우 총정맥영양에 사용되는 용액에 셀레니움을 
첨가하여 결핍을 예방하는 것이 가장 중요하다. 이를 위해 총정맥영양을 
시행중인 환자들이 셀레니움을 적정량 공급받고 있는지를 확인하기 위해 
의사들은 체내 셀레니움의 양을 측정, 감시할 수 있다.

심한 위장관 질환을 앓고 있다면 셀레니움 흡수가 감소하며, 이로인해 
셀레니움이 고갈되거나 결핍될 수 있다. 셀레니움 흡수에 장애를 유발하는 
위장관 질환이라면 다른 영양소의 흡수에도 문제를 일으키게 마련이다. 
따라서 이런 환자는 영양 상태에 대한 주의깊은 관찰이 필요하며 영양 상태에 
따라 의사는 적절한 치료를 할 수 있다.

5. 셀레니움 섭취가 필요한 경우는?

총정맥영양과 셀레니움 결핍과의 관계가 규명된 이래로 총정맥영양으로만 
영양분을 공급받는 환자들에게는 셀레니움 보충이 필수적인 것이 되었다. 
크론씨병 같은 소화기 질환은 셀레니움 흡수에 장애를 유발 할 수있다. 
셀레니움 결핍증의 대부분이 소장절제술등의 위장관 절제술을 받은 
사람이거나 심한 위장관 질환을 동반한 사람에게서 나타난다. 소화기 
질환을 갖고있는 환자에게 셀레니움 보충이 필요할 것인가에 대해 평가하기 
위해서 혈중 셀레니움 농도의 평가가 필요하다.

6. 셀레니움에 대한 최근의 이론들과 논쟁거리들은?

1) 셀레니움과 암
몇몇 연구에 의하면 셀레니움 섭취량이 많거나 혈중 농도가 높은 경우에 
폐, 대장, 전립선에 발생한 암에 의한 사망률이 낮은 것으로 나타났다. 
또한 미국에서 흑색종이외의 피부암의 발생율은 토양에 셀레니움 농도가 
낮은 지역에서 높게 나타났다.
1983년부터 1990년대까지 미국의 7개 피부과 병원에서 셀레니움 보충이 
여러종류의 피부암의 재발에 미치는 효과에 대해 연구가 진행되었다. 
일일 200마이크로그램의 셀레니움을 보충해준 경우 피부암의 재발에 
영향을 미치지는 않았으나 암에 의한 사망률과 전체 사망률은 의미있게 
줄어들었다. 게다가 전립선암, 대장암, 폐암은 셀레니움을 보충해준 군의 
사람들에게서 발생율이 낮았다.
그러나 모든 연구에서 셀레니움의 섭취와 암의 관계가 밝혀진 것은 아니었다. 
1982년에는 당해연도까지 암의 기왕력이 없는 간호사들을 대상으로한 
간호사 건강 연구에 6만명이 넘는 참가자들의 발톱을 수집하여 셀레니움의
 체내 농도를 분석하였다. 발톱의 셀레니움 분석이 1년여 전의 체내의 농도를 
반영한다. 그후로 3년과 1년 반 후 연구에 참여했던 간호사들중 아직 암이 
발생하지 않은 사람과 암이 발생한 사람들 사이의 발톱 내 셀레니움 양을 
비교하였다. 그 연구 결과 셀레니움 농도가 암 발생에 미치는 영향을 발견하지는 
못했다.
이렇게 서로 상충하는 결과로 인해 셀레니움과 암과 같은 만성질환과의 관계에 
대해 추가적인 연구의 필요성이 높아졌다. 프랑스에서 셀레니움 보충이 
암에 미치는 영향에 대한 연구가 진행중이다. Mineraux AntiXydants, SU. 
VI. MAX 연구는 하루 100 마이크로그램의 셀레니움을 포함하여 일일영양
권장허용량에 1-3배에 해당되는 항산화 비타민과 미네랄 성분을 보충하는 
예방적 연구로 1만2천명 이상의 남녀가 8년간에 걸쳐 비타민과 미네랄 
보충이 암과 순환기질환등의 만성질환의 발병율에 미치는 영향에 대해 연구되었다.

2) 셀레니움과 심장병
몇몇 대규모 연구에서 항산화제 복용량이 적을수록 심장병의 발생이 
증가한다는 관계가 증명되었다. 자유기에 의한 산화력이 심장병을 촉진할 
것으로 보인다. 예를 들어 소위 나쁜 콜레스테롤이라 불리우는 저밀도 
지단백질(LDL)이 산화되면서 관상동맥에 혈전형성을 촉진하는데, 셀레니움은 
저밀도 지단백질(LDL)의 산화를 억제하는 항산화물질군에 속하는 것으로 
관상동맥질환을 예방하는데 도움이 된다. 그러나 아직까지는 관상동맥질환의 
예방을 위해 셀레니움을 추천할만큼 충분한 증거가 확보되지는 않았다.

3) 셀레니움과 관절염
만성적인 통증과 관절의 경직, 부종을 유발하고 결국엔 관절의 기능을 잃게 
하는 류마티스관절염 환자들을 대상으로한 연구에서 환자군에서 혈중 
셀레니움 농도가 낮음이 확인되었다. 아울러 몇몇 환자들은 셀레니움 섭취량 
자체가 적은 것도 확인되었다.
신체의 면역체계는 자연적으로 자유기를 만들어내어 신체에 침입한 세균이나 
손상된 조직등을 파괴하여 제거하는데 이용한다. 그러나 그 자유기가 건강한 
조직에 손상을 입히기도 한다. 셀레니움은 항산화제로서 자유기의 농도를 
조절하며 관절염의 증상을 완화시키는데 도움을 준다. 현재까지 밝혀진 바는 
원초적인 것들이어서 셀레니움의 공급이 관절염 환자에게 도움이 될 것인지에 
대해서는 추가적인 연구가 필요하다.

4) 셀레니움과 인간면역결핍바이러스(HIV)
인간면역결핍바이러스에의해 유발되는 후천성면역결핍증(AIDS)에 연관되는 
흡수장애는 여러 영양의 결핍을 유발한다. 셀레니움 결핍은 후천성면역결핍증에 
흔히 합병되며 사망에 이르게 하는 고위험인자에 속한다. 인간면역결핍
바이러스에 감염딘 24명의 소아를 5년간 관찰한 결과 체내 셀레니움 양이 
적은 경우 좀더 이른 나이에 사망했으며 이는 셀레니움 결핍이 병의 진행을 
촉진한다는 것을 시사한다.
125명의 인간면역결핍바이러스 양성 환자를 조사한 결과에서도 셀레니움 
결핍이 사망률과 연관이 있음을 보여주었다. 연구진들은 후천성면역결핍증에서 
셀레니움의 역할을 활발히 연구중이며 후천성면역결핍증 환자에게 셀레니움이 
병의 진행에 미치는 영향을 평가할 수 있는 임상실험의 필요성을 느끼고 있다.

7. 셀레니움 과다 복용시의 유해한 점은?

셀레니움 과다 복용시 건강상 적지않은 위험이 도사리고 있다. 혈중 셀레니움 
농도가 높을 경우 셀레니움혈증 이라는 병적 상태가 유발될 수 있다. 증상에는 
소화장애, 탈모, 조갑백반증, 경한 신경 손상증 등이 나타날 수 있다. 
셀레니움중독은 미국에서는 드물게 보고되고 있는데 대개 산업재해로 고농도의 
셀레니움에 노출되거나 제조상의 오류로 고농도의 셀레니움제재가 만들어진 
경우 등이다. 미국국립의학원에서는 셀레니움혈증 예방을 위해 셀레니움 
일일 최대 섭취량을 성인의 경우 400 마이크로그램으로 제한하고 있다.
“최대 섭취 허용량은 일반적인 사람들에게 건강상에 위해를 입히지 않는 
범위 내에서 최대 복용량을 뜻하는 것이다” 

출처 : 메디게이트 건강보조식품에 대한 보고서 미 국립보건원 건강보조식품부 발췌