1. 자궁내막증이란

자궁내막증은 원래 자궁 안쪽을 덮고 있어야 하는 자궁 내막의 조직이 자궁이 
아닌 곳에서 자라는 질환으로서 가임기 여성에게 생깁니다. 이런 조직은 복강 내 
어디에서나 자랄 수 있으며 자궁 내막종이라는 낭종을 난소에 형성할 수도 
있습니다. 자궁내막증이 생기는 장소와 범위는 다양합니다. 자궁내막증이 
골반 전체에 퍼진 사람도 있고 주위 조직을 자극하여 유착을 만드는 경우도 있습니다.
2. 자궁 내막증의 원인

자궁내막증이 생기는 기전에는 몇 가지 가설이 있습니다.
이중 가장 우세한 설은 월경혈이 역류하여 자궁내막증이 생긴다는 가설입니다.
즉 월경혈이 난관을 통해 골반 내 공간으로 퍼진다는 것입니다. 가능한 다른 설명 
중에는 면역계의 변화를 들 수 있습니다. 월경혈의 역류가 생기면 복강 내에 
침투한 자궁 내막 세포를 제거하도록 면역계가 자극을 받게 됩니다.
이것이 남아있는 자궁내막 조직이 이식하고 성장하는 데에 영향을 미칠 수 있습니다.

3. 자궁내막증의 증상과 진단

- 생리통
- 성교통
- 비정상 자궁 출혈
- 불임
- 진단

자궁내막증의 진단은 증상만 가지고는 내릴 수 없습니다.
골반 검진에서 발견한 소견으로 자궁내막증을 의심해볼 수 있습니다.
초음파 검사는 자궁내막종이 있는 경우 진단에 용이합니다.
복강경술은 복강경을 배꼽부근의 작은 절개부위를 통해 복강 내로 삽입하여 자궁의 
표면과 난관, 난소, 그리고 골반 내 다른 조직들을 눈으로 직접 보고 자궁내막증을 
확진합니다. 자궁내막증을 가진 여성에게서 CA125라고 불리는 화학물질의 수치가 
올라가며 질병의 정도가 심할수록 CA125의 양도 증가합니다.

4. 치료

여러 가지 증상과 검진 소견, 검사 결과, 환자의 기대 등을 모두 고려하여 
치료 방법을 결정합니다. 자궁내막증으로 진단 받아도 증상이 거의 없다면 
치료를 받을 필요가 없습니다. 자궁내막증의 조직이 작으면 크기가 변하지 않거나 
심지어는 저절로 없어지는 경우도 있습니다. 호르몬 치료나 수술, 또는 두 가지 
방법이 모두 사용됩니다. 자궁내막증으로 진단받은 환자들에게 임신을 권고하는데, 
이는 임신이 자궁내막증의 성장을 억제하고 없어지게 하기 때문입니다. 호르몬 치료의 
목적은 임신이나 폐경의 상황을 만들어 자궁내막증의 성장을 방해하는 것입니다.
이렇게 하면 자궁내막은 더 이상 자라나거나 매달 월경 때마다 배출되도록 
자극을 받지 않게 됩니다.

| GnRH 유도체

GnRH유도체는 자궁내막증의 치료제 중 가장 최신의 호르몬 종류입니다.
치료 후 몇 주안에 이 약은 뇌하수체 호르몬을 억제하여 난소가 에스트로젠을 
생성하는 것을 막습니다. 배란이 일어나지 않으며 자궁내막도 더 이상 자라지 않습니다.
이 약제들은 대개 6개월간 사용하며 매일 또는 매달 주사를 맞거나 나 코에 분무합니다.

| 수술

자궁내막증의 약물 치료에는 제한점이 많습니다.
약물이 어느 정도 통증을 조절하고 자궁내막증의 작은 조각들을 제거하지만 난소 안에 
있는 자궁내막종은 약제에 반응하지 않으며 유착 조직도 제거할 수도 없습니다.
따라서 유착이나, 이식조직, 자궁 내막종 등을 제거하는 수술이 통증 감소와, 
임신능력의 복원을 위해 필요할 수도 있습니다. 그러나 수술을 해도 자궁내막증이 
모두 제거되지 않는다면 약물 치료를 추가로 해야 합니다.