40세 이전에 폐경이 되는 경우를 조기 폐경이라고 합니다.
가임기 여성들의 1% 정도가 겪고 있다는 조기 폐경은 정확한 원인이 알려져 있지 
않지만 무리한 다이어트와 스트레스가 주원인일 것으로 추정되고 있습니다.

그 외에도 갑상성 질환, 염색체 이상, 자가 면역 질환과 관련이 있는 것으로 나타납니다.

조기폐경의 임신
조기 폐경이라고 진단받은 여성에게서 정상적인 배란은 거의 일어나지 않아 자발적인 
임신은 대개 불가능합니다.

기증자의 난자를 이용하는 시험관아기법으로 조기 폐경으로 진단받은 여성들이 
임신할 수 있는데 이 여성은 자궁 내막이 수정란을 착상시키기에 적당한 상태가 되도록 
호르몬 치료를 받아야 합니다. 

조기폐경의 관리
조기 폐경으로 에스트로젠 수치가 저하되면 정상 폐경 때와 동일한 현상들이 나타납니다. 
단기적인 부작용으로는 안면홍조, 기분의 변화, 질의 건조감, 성욕의 감퇴 등이 있습니다. 
장기적 부작용으로는 심장병 발생 위험 증가와 골다공증을 들 수 있습니다. 

조기 폐경의 증상들은 호르몬 대체 요법이 도입되면서부터 현저히 줄어들었습니다. 
이것은 에스트로젠과 프로제스테론을 처방하는 치료로서 조기 폐경이 온 여성은 호
르몬 대체 요법으로 인해 월경을 다시 하게 되기도 합니다. 그러나 배란은 일어나지 
않습니다. 정기적인 운동과 칼슘복용을 호르몬 치료와 병행하면 뼈의 손실을 예방할 
수 있습니다.