“요실금 없는 여자가 되고 싶다.”

봄빛병원 산부인과 이배훈

얼마 전 우리집 꼬마 녀석이 아침에 잠이 채 가시지 않았지만 당황한 얼굴로 
방문 앞에서 엄마의 눈치를 보고 서 있었습니다. 녀석은 이제 유치원 상급생이지만 
또 이렇게 가끔 이불에 지도를 그리는 것입니다. 요즘에야 좋은 약들이 많아 심한 
경우 병원에서 치료를 하지만 옛날에는 이런 오줌싸개 녀석들에겐 키를 씌워 
이웃집에 가서 소금을 받아오게 하는 ‘쪽팔림’을 경험하게끔 하는 게 최대의 
멋들어진 치료법이었지요.

하지만 그런 꼬마 녀석들을 키우는 내가 요즘 나도 모르게 소변이 샌다면 
이것 참 낭패가 아닌지요. 어디 가서 크게 웃지도 못하고 좋아하는 테니스를 
칠 수도 없으니까 말입니다. 감기라도 한 번 걸리면 기침할 때 새는 소변 때문에 
아예 외출도 못하고 집에서 패드를 하고 살아야 하니 요즘 같은 웰빙 시대에 
삶의 질이 말이 아닙니다. 아이들이 잠이 들자 분위기를 만들며 은근히 다가오는 
남편이 부담스럽기만 하니 돈 많은 여자보다, 이쁜 여자보다 이제는 요실금 없는 
여자가 세상에서 제일 부러워졌습니다.

그러나 요실금은 그동안 치열하게 그리고 열심히 살아오신 당신의 죄가 아닙니다. 
지금은 간혹 이불에 지도를 그리는 귀여운 당신의 자식들을 낳느라고 골반의 
근육이 약해지고 이완되어 방광과 요도가 쳐지거나, 소변을 새지 않게 막아주는 
요도괄약근이 약해져서 요실금이 생기는 것이니까 굳이 원인을 찾자면 이 
귀여운 꼬마 녀석들이 원흉인 셈이죠. 즉 애기를 분만하실 때 골반 근육이 
잡아 당겨지면서 음부신경이 일부 손상되고 근육과 인대가 늘어나는 직접적인 
손상과, 이로 인해 골반 근육이 약해지고 방광과 요도, 자궁이 처지게 되어 재채기나 
줄넘기 등의 배에 힘에 들어가는 상황에서 요도 저항이 감소되어 소변이 새게 
되는 것으로, 이런 요실금을 복압성 요실금이라고 하며 요실금의 80% 이상이 
여기에 해당됩니다.

그 외에도 소변이 갑자기 마렵거나, 소변이 마려우면 잠시도 참을 수 없어 
화장실로 쫓아가야 되며, 화장실에서 속옷을 내리면서 실례를 해버리게 되는 
경우도 있는데 이런 요실금을 절박성 요실금이라고 합니다. 원인을 모르는 경우가 
대부분이나 급성방광염, 당뇨, 자궁 수술 후나 뇌나 신경에 이상이 있는 경우도 있습니다.
이쯤 되면 이제까지 나를 불편하게 만든 요실금의 정체가 조금씩 들어나기 시작하는군요.